无人机第一次在这个世界亮相是1914年,当时两位英国的军事一起向当时国际权威组织的英国航空协会提出一个空前的建议:组织国内飞机方面具有权威的学者共同开发出一种没有人驾驶的小型飞机,让这种没有人驾驶的飞机可以飞到敌方上空,投下在起飞前就组装好的炸弹,从那时起,美国军方就利用无人机打击巴基斯坦和也门。随着技术的发展,军用无人机进入一个新的发展阶段,逐渐演变成飞行炸弹、微型无人机、无人侦察机、无人攻击机、步兵无人机等。
【1917年 斯佩里空中鱼雷】
中国无人机发展初期是学习苏联的,以苏联不成熟无人机拉17为起点,后来因政治原因,中国以拉17为基础发展出了自己的分支。苏联拉17飞机性能差,使用空域范围小,续航时间短,所以拉17只能是当作靶机来使用。中国第一架无人机“长空一号”由南京航空航天大学的无人驾驶飞机研究所研制,还是以拉17的基础上研制的,经过改进后具备电子侦察能力,而且增加了副油箱提高航程。
【中国第一架自主研发的无人机】
但是,美国研制的无人机是可以回收的,而无人机的回收是通过伞降系统来实现的美国的无人机重复使用技术给中国带来很大的启示作用,中国也开始研制无人机的回收系统。
【美国“星鸟” Starbird无人机】
在无人机中加入伞降回收模块,遇到故障的时候能够智能化的使用降落伞进行应急回收,从而避免坠毁的事故发生,可以大大节省无人机的研发成本。同样,由于能够将原来的故障机应急回收,可以在原来的基础上进行及时改进,不需要每次都重新研制新机,也可以提高研发的进度。然而,当时国内研究伞降回收技术的时间较短,基础比较薄弱,多数理论研究还需要进一步深入才能转化为实用的、能够达到最佳的应用。